9.4. Стачка шахтеров 1974 г. Падение правительства консерваторов

Жесткость реакции правительства объяснялась не только опасе­нием за крах «антиинфляционной политики». Было очевидно, что в случае успеха горняков за ними, как и в 1972 г., в борьбу вступят другие отряды рабочего движения, и этот подъем будет уже невоз­можно сдержать. Между тем вследствие беспрецедентной меры пра­вительства около 15 млн рабочих лишились 40% заработка, а число безработных из-за «временно уволенных» достигло 2 млн человек.

В целях оправдания действий кабинета в консервативной печати началась кампания, в ходе которой именно шахтеров обвиняли в том, что население испытывает материальные трудности, а старики и дети мерзнут в холодных домах. Противостояние между горняками и консервативным кабинетом нарастало.

Выборы 1974 г. Кроме кризиса в трудовых отношениях положе­ние правительства Хита осложнялось еще и тем, что с конца 1973 г. экономика страны, как и других западных государств, была втянута в глобальный энергетический кризис. Одной из причин этого кри­зиса было решение государств ОПЕК[103] повысить цены на нефть с 3 до 11,6 долл. за баррель. Между тем около [104]/3 своей потребности в нефти Великобритания удовлетворяла за счет поставок из региона Ближнего Востока, и подорожание этого энергоресурса привело к росту себестоимости продукции почти во всех отраслях экономики, а следовательно, и к повышению оптовых и розничных цен.

В сложившейся ситуации правительство Хита объявило о рос­пуске Парламента и назначении досрочных выборов на 28 февраля 1974 г. Избирательную кампанию тори вели под лозунгом «Кто пра­вит страной — правительство или профсоюзы?». При этом они рас­считывали, что граждане, недовольные неудобствами, связанными с забастовкой, позволят им укрепить свое положение, а уже затем можно будет предъявить стачечникам свои условия.

Результаты выборов, в которых приняли участи около 79% изби­рателей, оказались разочаровывающими для обеих правящих партий. Впервые с 1929 г. ни одна из них не обеспечила себе в Парламенте необходимого большинства. За лейбористов проголосовало 37,1% принявших участие в голосовании, за консерваторов — 37,9%. В Па­лате общин лейбористы получили 301 место, консерваторы — 297. В обстановке жесткой конфронтации, социальной нестабильности и недоверия к двум правящим партиям 6 млн избирателей (19,3%) отдали свои голоса Либеральной партии, но по правилам мажори­тарной системы им досталось только 14 мандатов; и 23 места распре­делились между остальными малыми партиями.

Чтобы удержаться у власти, Э. Хит начал переговоры с либералами. При этом он стремился использовать то обстоятельство, что по двум ключевым проблемам — принудительному контролю над оплатой труда и в отношении членства в ЕЭС — позиции данных партий совпадали. Но либералы опасались вступать в союз с непопулярной партией и к тому же выдвигали неприемлемые для консерваторов условия: введение пропорциональной системы на парламентских выборах и предоставление автономии Шотландии. Реализация пер­вого требования поставила бы под вопрос господство двух партий (т.е. консерваторов и лейбористов) на политической арене. Осущест­вление второго, по убеждению консерваторов, грозило распадом Соединенного Королевства. Коалиция не состоялась.

Поражение правительства Хита на выборах 1974 г. было вызвано банкротством его экономической политики, а также жесткими мерами в отношении профсоюзов. Следствием же явился высокий накал борьбы трудящихся за свои экономические интересы и не в последнюю очередь — за право на труд. Новый кабинет парламент­ского меньшинства был сформирован лейбористами, а премьер-ми­нистром вновь стал их лидер Г. Вильсон.