Всех крестьян дореформенной России можно разделить на три неравные по своей численности группы: помещичьи, государственные и удельные. Первая из данных категорий была самой многочис-ленной (к началу 50-х гг. их насчитывалось до 23 млн человек обоего пола). По форме феодальной эксплуатации помещичьи крестьяне делились на оброчных и барщинных. Численность оброчных крестьян была выше в наиболее развитых промышленных губерниях. Феодальные повинности с течением времени росли, что свидетельствует, с одной стороны, об усилении феодального гнета, а с другой — о повышении доходности крестьянского хозяйства, которое начинает по объему производства сельскохозяйственной продукции конкурировать с помещичьим хозяй-ством. Государственных крестьян насчитывалось до 19 млн душ обоего пола. Феодалом по отношению к ним выступало само государство. Государственные крестьяне платили в казну оброк и ряд различных налогов. Формально эти крестьяне считались свободными сельскими обывателями, и в целом их положение было несколько лучше, нежели помещичьих. Удельные крестьяне, занимавшие как бы промежуточное положение между двумя предыдущими ка-тегориями, принадлежали императорской фамилии. Их насчитывалось к концу 50-х годов 1,7 млн душ обоего пола. Удельные крестьяне несли ряд натуральных и де-нежных повинностей. С усилением капиталистических от-ношений в России все больше углубляется имущественная дифференциация в крестьянской среде. Особенно этот про-цесс получил развитие в центральных промышленных гу-берниях, где развитая торгово-промышленная деятельность крестьян давала им возможность обогащаться. В целом же крепостническая система, хотя и обладала еще опреде-ленным запасом жизнеспособности, становилась все более ощутимым препятствием для дальнейшего развития товарно-денежных отношений в деревне и для развития экономики в целом.